Katy Szabo s-a nascu pe 22 ianuarie 1968t in localitatea Zagon, judetul Covasna, sub numele de Katalin Szabo, originea maghiara. a gimnastei a incercat sa fie ascunsa de regimul comunist, care i-a schimbat numele in Ecaterina.
La sase ani, potet?ialul sau atletic a recomandat-o pentru scoala de gimnastica a lui Marta si Béla Károlyi, pionierii sistemului centralizat de antrenament pentru gimnastele din Romania si, mai târziu, antrenori influenti ai echipei Statelor Unite.
Dup? ce sotii Károlyi au decis sa ramana in Statele Unite, in 1981, pentru a antrena acolo, Szabo s-a mutat la Cetate Deva, unde a fost antrenata de Adrian Goreac, Adrian Stan si Maria Cosma. Perioada junioratului a fost una foarte buna pentru gimnasta, reusind o serie de rezultate exceptionale (1980, Campionatul European de Tineret, Lyon – 4 medalii de aur -paralele, sarituri, barna, sol; 1982, Campionatul European de Tineret, Ankara – doua medalii de aur – individual compus, sol, argint la paralele si bronz la sarituri).
In ciuda faptului ca URSS si statele sovietice au boicotat Jocurile Olimpice de la Los Angeles din 1984, Romania si-a trimis sportivii in Statele Unite. In lotul de gimnastica artistica se aflau la acel moment: Lavinia Agache, Laura Cutina, Cristina Elena Grigoras, Simona Pauca, Mihaela Stanulet, Katy Szabo si Anca C. Zotta.
In lipsa echipelor din statele sovietice, romancele erau favorite in competi?ia pe echipe, cel mai important concurent fiind echipa tarii gazda, Statele Unite, care alinia la start mai multe gimnaste pregatite de fostul antrenor al Nadiei Comaneci, Béla Károlyi. Desi acestuia nu i s-a permis sa antreneze echipa Statelor Unite in mod oficial, el era prezent in primul rand din tribune
In cadrul probei pe echipe, Katy Szabo a avut al doilea punctaj individul din concurs si a ajutat România sa ia media de aur.
Chiar daca la Los Angeles ar fi participat sportivele din toate tarile sovietice, Katy Szabo s-ar fi numarat printre favoritele competi?tei de individual compus, ea reusind un impresionant scor de 40 la o competitie pregatitoare din Cehoslovacia cu putin timp inaintea Olimpiadei.
Înfruntarea dintre favoritele consursului individul pornea de la jumaate, se punea si scorul obtinut la proba pe echipe, Sportiva din SUA, Mary Lou, avea 0,150 puncte avans fa?? de Szabo. Dupa primele doua rotatii, Julianne McNamara dadea semne ca nu poate sa tina pasul cu Szabo ?i Retton
Szabo a facut un scor perfect la barna, iar notele sale au ridicat-o peste Retton, care era in urma romancei dupa trei rotatii, in ciuda unui 10 la sol. Aurul olimpic urma sa se decida la ultimul aparat din competitie, paralele pentru Szabo, care evolua prima si sarituri pentru Retton.
In ciuda faptului ca era prima in clasamentul intermediar, presiunea competitiei a fost pusa pe romanca, sala era de partea reprezentantei gazdelor, chiar si luminile din sala s-au stins inainte de evolutia sportivei noastre, sufocate, parca de importanta evenimentului.
Fara sa se lase impresionata de multimea si dimensiunea adversarilor, Katy si-a exectuat exercitiul la paralele si a facut ceea ce trebuia, a mutat presiunea pe Retton, careia i-a lasat doar sansa unui scor perfect pentru aurul olimpic. Mary Lou a facut cea mai bun? saritura pe care o avea in repertoriu, iar juriul i-a dat nota 10 obtinand medilia de aur..
Ajunsa in finala pe aparate la barna, paralele si sarituri, Szabo nu a mai ratat nicio sansa la aurul olimpic. La barna, ea a impartit prima treapta a podiumului cu Simona Pauca,. La paralele a facut un exercitiu de 10, asemenea americancei McNamara, dar s-a departajat prin scorul preliminar mai bun, iar la sarituri si-a luat revansa in fata lui Mary Lou Retton, obtinand un scor mai mare cu 0,025 puncte fata de aceasta.
Revenita in tara, Katy nu a avut parte de primirea de care s-a bucurat Nadia Comaneci sau chiar coechipierele sale, intampinate cu onoruri de campioane pentru performantele de la Olimpiada. Din cauza etniei sale, politicienii au ignorat-o si nu i-au recunoscut meritele in campania de succes la Jocurile din Statele Unite.
Dup? Los Angeles, Katy simtea ca si-a atins varful performantei, insa isi dorea sa concureze in continuare. Statul, insa, avea alte planuri si Szabo a fost exclusa din lotul Romaniei pentru competitiile internationale si programul de pregatire centralizata. Cand rezultatele nu erau la inaltimea astept?rilor, oficialii comunisti o chemau la lot, dar lipsa antrenamentului si-a pus amprenta asupra performantei si Katy nu a mai putut reveni la forma de la Olimpiada. In 1987 a contribuit la victoria uluitoare a Romaniei impotriva sovieticelor la Campionatul Mondial, Aceasta fiind, insa, ultima competitie majora la care a participat.
Szabo a inregistrat 17 scoruri perfecte intre 1983 si 1984, perioada despre care gimnasta sustine ca a fost cea mai frumoasa din cariera ei sportiva. Intrebata care victorii ii sunt cele mai dragi, Katy a adus aminte de Olimpiada de la Los Angeles si medaliile din cadrul Mondialului de la Budapesta din 1983 (aur la sol, trei medalii de argint pentru sarituri, paralele si pe echipe si bronz la individual compus).
Dupa retragerea din 1987, Szabo a urmat cursurile Facultatii de Educatie Fizica si Sport din Bucuresti, devenind antrenor la Deva dupa incheierea studiilor. In 1991, ea se casatoreste cu Cristian Tamas, fost membru al echipei de caiac, alaturi de care se stabileste in Fran?a, la Chamalieres.
In anul 2000, Katy Szabo si-a ocupat locul de drept printre cei mai mari gimnasti din istoria sportului, fiind inclusa in Hall of Fame-ul gimnasticii internationale. In localitatea natala este deschis un muzeu cu toate trofeele ei, simbol al unei comuniat?i care a apreciat-o de la bun inceput, iar scoala din Zagon si sala de sport din Sfantu Gheorghe ii poarta numele, in semn de recunoastere pentru ce a adus Katy Romaniei.
Sursa: http://jo2012.antena3.ro/legende/ecaterina-szabo-regina-de-la-los-angeles-ignorata-in-romania-comunista-705.html
Ramona Lengyel
